FTA digitala satellit-TV-mottagare består vanligtvis av en tuner, demodulator och avkodare som arbetar tillsammans för att avkoda digitala satellitsignaler. En tuner väljer önskad signal från ett frekvensområde, och en demodulator extraherar information från signalen. Avkodaren konverterar sedan signalen till ett digitalt eller analogt format som kan visas på en TV-skärm. Mottagaren är vanligtvis ansluten till en parabolantenn som tar emot signalen från satelliten. Mottagaren innehåller också en elektronisk programguide (EPG), som visar ett schema över kommande program och gör det möjligt för tittarna att enkelt bläddra bland kanaler. FTA skiljer sig från traditionella kabel- eller satellit-TV-tjänster eftersom de inte kräver några abonnemangsavgifter eller kontrakt. De ger tillgång till ett brett utbud av kanaler, inklusive nyheter, sport, underhållning och utbildningsprogram utan åtkomstbegränsningar