Under större delen av 1900-talet har moderniteten kännetecknats av en formalisering av sociala relationer där interaktioner ansikte mot ansikte ersatts av opersonlig byråkrati och finans. När vi nu går in i det nya millenniet blir det dock allt tydligare att det bara är genom att kliva utanför dessa formella strukturer som förtroende och samarbete kan skapas och social förändring uppnås. I en briljant teoretisk tour de force, illustrerad med ihållande fallstudier av föränderliga samhällen i det forna Östeuropa och av förändrade former av interaktion inom så kallade virtuella gemenskaper, argumenterar Barbara Misztal för att endast det samhälle som uppnår en lämplig balans mellan interaktionens informalitet och formalitet kommer att befinna sig i en position där man kan gå vidare mot ytterligare demokratisering och förbättrad livskvalitet. Språk: Engelska