Melankoli är en vanlig känsla och en med en lång och fascinerande medicinsk historia som kan kartläggas tillbaka till antiken. Genom att undvika den förenklade binära motsättningen mellan konstruktivism och hård realism argumenterar denna bok för att melankoli var ett kulturbundet syndrom som frodades i väst på grund av den västerländska medicinens struktur sedan de gamla grekerna och på grund av västvärldens fascination för självmedvetande. Även om melankoli inte kan likställas med modern depression, hävdar Matthew Bell att begrepp från nyare depressionsforskning kan kasta ljus över melankoli. Inom ett brett historiskt panorama fokuserar Bell på antik medicinsk litteratur, särskilt den föga kända men centrala Rufus från Efesos, och på medicin och kultur i det tidigmoderna Europa. Separata kapitel ägnas åt frågor om kön och kulturella skillnader, och det sista kapitlet ger en översikt över melankoli i konsten och förklarar melankolins framträdande - särskilt i litteraturen. Språk: Engelska