Denna anmärkningsvärda och monumentala bok ger äntligen ett heltäckande svar på den urgamla gåtan om huruvida det bara finns ett litet antal "grundläggande berättelser" i världen. Med hjälp av en mängd exempel, från forntida myter och folksagor via pjäser och romaner i stor litteratur till dagens populära filmer och tv-såpoperor, visar den att det finns sju arketypiska teman som återkommer i alla typer av berättande. Men detta är bara upptakten till en undersökning av hur och varför vi är "programmerade" att föreställa oss berättelser på dessa sätt, och hur de relaterar till de innersta mönstren i mänsklig psykologi. Med utgångspunkt i en mängd exempel, från Proust till deckare, från markisen de Sade till E.T., leder Christopher Booker oss sedan genom de extraordinära förändringarna i berättandets natur under de senaste 200 åren, och varför så många berättelser har "förlorat handlingen" genom att förlora kontakten med sitt underliggande arketypiska syfte. Booker analyserar varför evolutionen har gett oss behovet av att berätta historier och illustrerar hur berättande har gett en unik avslöjande spegelbild av mänsklighetens psykologiska utveckling under de senaste 5000 åren. Denna banbrytande bok öppnar på ett helt nytt sätt vår förståelse av det verkliga syftet med berättandet spelar en roll i våra liv, och kommer att vara ett samtalsämne i många år framöver.