Vad är källan till det unikt västerländska sättet att kriga, den ihållande militarism som har gjort Europa till platsen för blodsutgjutelse genom historien och säkrat västvärldens dominans över resten av världen? Svaret som Doyne Dawson övertygande argumenterar för i denna banbrytande nya bok står att finna i själva grunden för den västerländska civilisationen: det antika Grekland och Rom. The Origins of Western Warfare börjar med en översikt över primitiv krigföring som visar hur de huvudsakliga motiven för förhistorisk strid – hämnd och ära – satte tonen för grekiskt tänkande om frågor om krig och moral. Dessa idéer, särskilt som de senare utvecklades av romarna, säkerställde framväxten av en distinkt västerländsk tradition av krigföring: dynamisk, aggressiv och förödande framgångsrik när den vändes mot icke-västerländska kulturer. Dawson identifierar nyckelfaktorer som ledde den västerländska kulturen in på just denna väg. För det första hävdade grekerna att krig kunde rättfärdigas som ett instrument för mänsklig och gudomlig rättvisa som säkrade den sociala och kosmiska ordningen. Andra världskriget sågs som ett rationellt instrument för utrikespolitiken. Detta förmodligen grekernas mest originella bidrag till det militära tänkandet formulerades så tidigt som på 400-talet f.Kr. Slutligen dominerades det grekiska militära tänkandet av principen om "medborgerlig militarism". där den ideala staten bygger på självstyrande medborgare som tränats och beväpnats för krig. Den romerska versionen av medborgarmilitarism blev alltigenom kejserlig till sin anda, och i allmänhet lyckades romarna modifiera dessa grekiska idéer för att tjäna sin expansionistiska politik. I slutet av antiken fördes dessa traditioner vidare till det medeltida Europa och utgjorde grunden för kyrkans doktriner om det rättfärdiga kriget. Senare, i det tidigmoderna Europa, blev de fullständigt återupplivade, systematiserade och fick en grund i naturrätten – till gagn för absoluta monarker. I århundraden har denna neoklassiska syntes tjänat den europeiska elitens behov, och ekon av den hörs fortfarande i samtida rättfärdiganden av krig. Origins of Western Warfare ger en noggrann omprövning av vad de klassiska källorna säger oss om västerländskt tänkande i grundläggande frågor om krig och fred, och ger ett bestående bidrag till vår förståelse av en av de mest ihållande och oroande aspekterna av västerländsk kultur. Språk: Engelska