I War of the Ring tar en spelare kontroll över Free Peoples (FP) medan den andra spelaren kontrollerar Shadow Armies (SA). Till en början är de Fria Folkens Nationer ovilliga att ta till vapen mot Sauron, så de måste attackeras av Sauron eller övertalas av Gandalf eller andra följeslagare innan de börjar slåss på allvar: detta representeras av det Politiska spåret som visar om en Nation är redo att slåss i Ringens Krig eller inte. Spelet kan vinnas genom en militär seger om Sauron erövrar ett visst antal städer och fästen för det fria folket, eller vice versa. Men det verkliga hoppet för de Fria Folken ligger i sökandet efter Ringbäraren: medan arméerna drabbar samman i Midgård försöker Ringens brödraskap i hemlighet ta sig till Domedagsberget för att förstöra den Enda Ringen. Sauron är inte medveten om sina fienders verkliga avsikter, men letar över hela Midgård efter den dyrbara Ringen, så att brödraskapet kommer att möta många faror, representerade av reglerna för Jakten på Ringen. Men följeslagarna kan sporra de fria folken till kampen mot Sauron, så det fria folket måste balansera behovet av att skydda ringbäraren från skada med ett försök att skapa ett ordentligt försvar mot skuggans arméer så att de inte invaderar Midgård innan ringbäraren har slutfört sitt uppdrag.