Under perioden efter det karolingiska rikets sammanbrott fram till det fjärde Laterankonciliet (1215) genomgick episkopatet överallt i Europa betydande och viktiga förändringar som orsakades av en mängd olika faktorer: trycket från kyrkliga reformer; decentralisering och återvinning av kunglig myndighet; Ökat påvligt engagemang i regionala frågor och i stiftsförvaltningen. Folkmassans framväxt på den europeiska scenen omkring 1000 och spridningen av autonoma kommunala styrelser. explosionen av nya hängivna och religiösa energier; utvidgningen av kristenhetens gränser; och spridningen av nya klosterordnar och nya former av religiöst liv, bland andra förändringar. Denna sociopolitiska, religiösa, ekonomiska och kulturella jäsning utmanade biskoparna ofta på ovana sätt. Hur reagerade den medeltida biskopen, som utan tvekan var en av medeltidens mäktigaste personer, på dessa och andra historiska förändringar? Något förvånande har denna fråga sällan besvarats ur biskopens perspektiv. Denna volym av tvärvetenskapliga studier, hämtade från litteraturvetenskap, konsthistoria, kanonisk rätt och historia, försöker bryta vetenskapen om det medeltida episkopatet fritt från den ideologiska stagnation som påtvingats av studiet av kyrkliga reformer och biskopligt herravälde. Redaktörerna och bidragsgivarna föreslår mindre en konventionell sociopolitisk läsning av episkopatet och mer av en kulturell läsning av biskopar som är särskilt intresserad av frågor som episkopal (själv)representation, konceptualisering av ämbete och auktoritet, kulturell produktion (bilder, texter, materiella föremål, rum) och ecklesiologi/ideologi. De hävdar att idéer om biskopsämbete och uppförande var betingade av och beroende av tid, plats och pastoral valkrets. Det som gjorde en god biskop i en tid och på en plats kanske inte har räckt till i en annan tid och på en annan plats, och införandet av de absoluta normerna för normativa ideologier, medeltida och moderna, fördunklar snarare än klargör vår förståelse av den medeltida biskopen och hans värld. Språk: Engelska