Det är 2019 och genetiskt skapade varelser, så kallade replikanter, existerar som slavar och prostituerade i kolonierna utanför planeten. Trots att de besitter mänskliga egenskaper som intelligens och virtuella känslor är de begränsade av en fyraårig livslängd som tvingar dem att ifrågasätta sin dödlighet. Fyra förrymda replikanter, ledda av Roy Batty (Rutger Hauer, The Hitcher), anländer till Los Angeles för att konfrontera sin designer, Eldon Tyrell (Joe Turkel). Deras spår är den världsberövade lönnmördaren - eller "blade runner" - Rick Deckard (Harrison Ford, Indiana Jones), som har kommit tillbaka från pensionen speciellt för detta fall. Hans mål är att jaga och likvidera de fyra avhoppade androiderna innan de får en chans att hämnas på sina grymma mänskliga förtryckare. Under sitt sökande blir Deckard romantiskt intrasslad med Tyrells förtjusande assistent Rachael (Sean Young) - som kanske inte är allt hon verkar vara - och en dramatisk konfrontation med Batty är oundviklig. Regissören Ridley Scotts gripande framsynta vision av den inte alltför avlägsna framtiden är en skarp uppenbarelse: en mörk, förorenad, överbefolkad dystopi dominerad av molngenomträngande byggnader och tornande neonskyltar, luften tät av surt regn och flygande trafik. Baserad på romanen Drömmer androider om elektriska får? av Philip K. Dick, ståtar den med en förvånansvärt rik konstnärlig riktning, där den ställer sinnrika tekniska prylar mot gulnande fotografier och fetischistiska konstföremål samtidigt som den berör frågor om tid, minne, identitet och dödlighet.