Skräck. Våld. Galenskap. Bedlam. Ett semesterparadis som blivit galet. En tropisk ö förvandlas till totalt kaos efter ett mystiskt zombieutbrott. Avskuren från resten av världen är spelarens enda chans att överleva att slåss till döden och hitta ett sätt att fly från ön. Dead Island kombinerar förstapersonsaction med stort fokus på närstrid, karaktärsutveckling och anpassning av ett stort antal vapen. Alla dessa spelfunktioner presenteras i en mörk berättelse inspirerad av klassiska zombiefilmer med en grym och fängslande kampanj som kan spelas med upp till fyra spelare i co-op-läge. Spelet utspelar sig i en öppen värld, och tropiska öar väntar horder av olika zombies runt varje hörn medan de ger sig ut på en mängd spännande uppdrag genom semesterorten. Eftersom det är ont om skjutvapen och ammunition måste spelaren förlita sig på att använda upphittade föremål som vapen för självförsvar och bekämpa zombiehorder i intensiva närstrider. Ett varierat utbud av föremål kan samlas in och kommer senare att tjäna till att förvandla spelarens vanliga provisoriska vapen till allvarliga förstörelseinstrument. Förutom att tillfredsställa även de mest blodtörstiga actionfansen, har fantasy, Dead Island också rollspelselement som gör det möjligt för spelaren att utveckla en av spelets unika karaktärsklasser enligt sina preferenser, samtidigt som de lär sig nya färdigheter och nya taktiker under sin resa genom de farliga miljöerna på ön. Dessutom kan upp till fyra spelare när som helst under ett spel sömlöst gå samman och uppleva de intensiva striderna och den uppslukande berättelsen med samarbetsspel. Med den helt nya Chrome Engine 5 som driver Dead Island kommer spelet att använda den senaste delen av Techlands hyllade egenutvecklade spelmotor, vilket gör att spelaren kan uppleva den tropiska öparadiset i grafisk prakt med olika miljöer som frodiga skogar och detaljerade stadsmiljöer. .