Denna studie analyserar den estetiska teorins framväxt i 1700-talets Tyskland i relation till samtida teorier om språkets och teckenens natur. Förutom att det är ytterst relevant för den litteraturteoretiska diskussionen kastar detta perspektiv mycket ljus över upplysningens estetik. Den centrala text som behandlas visar att den utvidgade jämförelsen mellan poesi och bildkonst i detta stora estetiska kritiska verk vilar på en teori om tecken och utgör en komplex och global teori om estetisk betydelse. Hans analys av Laokoon föregås av kapitel som slår fast den underliggande strukturen och inflytandet från upplysningens metasemiotik – det vill säga teckenbegreppets plats och funktion i det tidiga 1700-talets kultur. Som en viktig omtolkning av Lessings Laokoon och av utvecklingen av tysk estetisk teori kommer denna bok att vara av särskilt intresse för studenter och forskare i tysk litteratur. Som ett betydelsefullt kapitel i semiotikens historia kommer den dessutom att läsas med behåll av alla som sysslar med litteraturkritikens och den estetiska teorins historia. Språk: Engelska