Vanligt namn: SteviaBotaniskt namn: Stevia rebaudianaVäxtfamilj: Asteraceae (Solrosfamiljen)Använd växtdel: BladForm: Torkad, hel, krossad eller pulveriseradRegion och livsmiljö:Stevia är hemmahörande i höglandet i Paraguay och Brasilien i Sydamerika. Den växer naturligt i halvfuktiga subtropiska regioner med väldränerade, lätt sura jordar och föredrar halvskugga framför full sol. Växten trivs i områden med jämn fuktighet och temperaturer mellan 15-30 °C. Kommersiell odling har expanderat globalt till att omfatta Japan, Kina, Kenya, Thailand och delar av Nordamerika och Europa.Traditionell och kulturell användning: Ursprungsbefolkningen i Guaraní i Paraguay har använt steviablad i århundraden och kallat det "ka'a he'ê" som betyder "söt ört". De använde traditionellt bladen för att söta bittert te och som ett allmänt sötningsmedel i mat och dryck. Stevia introducerades till den bredare världen i början av 1900-talet och blev kommersiellt tillgängligt på marknaderna i Storbritannien och EU som ett naturligt sötningsmedelsalternativ, och blev särskilt populärt i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet. Beredning och användning: Steviablad kan användas färska eller torkade som ett naturligt sötningsmedel. För te, använd 1-2 färska blad eller ¼ tesked torkade krossade blad per kopp varmt vatten. Bladen kan dras i 5-10 minuter för att extrahera sötman. Torkade blad kan malas till pulver för användning i bakning eller tillsättas i örtteblandningar. Börja med små mängder eftersom sötningskraften är koncentrerad. Organoleptiska anteckningar: Färska gröna blad med en mild, gräsig arom och intensivt söt smak följt av en lätt lakritsliknande eftersmak. Torkade blad är mörkare gröna till bruna med koncentrerad sötma som kan vara 10-15 gånger sötare än socker. Sötman har en ren profil med subtila örtiga undertoner.