I Sydostasien har Kinas växande ekonomiska och politiska styrka åtföljts av skicklig diplomati och aktivt främjande av regionala samarbetsinstitutioner och integration. Sydostasiatiska stater och Kina ägnar sig åt "strategisk regionalism": de söker regionalt medlemskap för att legitimera regimen och förhandla kollektivt; och regional integration för att stärka den ekonomiska utveckling som anses vara avgörande för att garantera nationell säkerhet och systemsäkerhet. Den kinesisk-sydostasiatiska regionalismen exemplifieras av utvecklingsplanerna för Mekongflodens avrinningsområde, där ambitiösa projekt för att bygga regionala infrastrukturförbindelser och handel bidrar till att medla i Mekongländernas säkerhetsproblem. Men Mekongs regionalism skapar också nya osäkerheter. Utvecklingen av Mekongs resurser har lett till allvarliga utmaningar när det gäller styrning, fördelning och ekonomiska externa effekter. Konflikter om resursfördelning och exploatering förekommer tydligast inom vattenprojekt, särskilt när det gäller program för utveckling av vattenkraft. Även om sådana dispyter sannolikt inte kommer att bryta ut i väpnad konflikt på grund av maktasymmetrin mellan Kina och de nedre Mekongstaterna, förvärrar de sydostasiatisk oro för Kinas uppgång och underminerar den kinesiska retoriken om fredlig utveckling. Men de negativa säkerhetskonsekvenserna av att utveckla Mekong beror också på det gemensamma ekonomiska imperativet och de sydostasiatiska staternas egna svårigheter med kollektivt handlande på grund av befintliga interna konflikter. Språk: Engelska